如果煙氣被簡單地吸收，那么將煙氣溶解成液體的過程就稱為物理吸收，就像水吸收SO2一樣。物理吸收隨溫度的升高而降低。

　　化學吸收是指被吸收的氣體與吸收劑溶液的組分發生化學反應，例如堿液對SO2的吸收。而固體吸收劑與硫在煙氣中的反應及分離過程也屬于化學吸收，如爐膛噴鈣煙氣脫硫的情況。

　　在脫硫塔和脫硫噴粉器中，用堿液洗滌煙氣中的SO2，吸收煙氣中的SO2。為了加強吸附過程，提高脫硫效率，降低設備投資和運行成本，脫硫塔和脫硫沉淀器應滿足以下基本要求: